二○○一年美濃小梅的一天

二○○一年某一天，美濃出生的大學生小梅，因為身體不舒服回家。清晨六點，她被婉轉悠揚的鳥聲喚醒，一起床就打開電腦。她想看昨天台海兩岸談判的新聞，於是透過網路連線，看完三則分別由「獨立放送頭」、「時代新思維」和老字號「台視新聞」在十分鐘前傳進「新聞資料庫」的最新影片。

看完新聞和氣象報導，小梅將電腦連上社區購物中心，訂購一碗粄條和一盤豬腳。好久沒吃到故鄉的美味了！她接著連上「美濃社區網路」看看鄰里消息。誰結婚、誰家生小孩了，這兒鉅細靡遺。小梅收到二十封小學同學附帶聲音和圖片的「電子郵件」，祝福她早日康復。

小梅一一回信後，看到爺爺起床做早操。自從「資訊高速公路」連到美濃後，小梅全家就搬回來照顧爺爺，爺爺的氣色越來越好了。現在爸爸和媽媽的工作，從家裡的電腦連到公司就能完成，一星期只要到高雄值班一天，早上不用趕通車，生活品質好多了。

八點正，小梅把電腦接到學校，透過教室裡的攝影機，和同學一起上課。老師可以把作業和參考答案傳到同學的電子郵箱，學生也可以透過電腦討論問題或交作業。下午，小梅找美濃的開業醫看病，醫生先透過「健保網路」核對她的身份和病歷；自從「健保網路」設立後，「全民健保」就不再虧損。醫生聽小梅敘述症狀後，選擇進入「方會診」，請資深的醫生協助診斷。一位花蓮門諾醫院的醫生下結論，要小梅好好休養。

回家路上，小梅看到人行道上缺一塊磚，拿出她的筆記型電腦，從路邊的「公共網路線」，連上「高雄縣政府縣政網路」，記下詳細地址，明天工務局的人就會來修理。做了一件好事，小梅決定晚上看一部影片犒賞自己。她想起昨天上人類學時老師說到一九九三年一部動人的雅美族紀錄片。她用電腦很快查到，片名叫「蘭嶼觀點」，胡台麗製作。她將電腦連到「原住民文物館」的資料庫。看完電影後，她想到自己客家民族的命運，同樣處於弱勢而難以挽回，不禁悲從中來。她將電腦連上「論壇網路」的「客家板」，發抒自己的感想。突然，她的電腦「嗶！嗶！」作響，另一位看到她留言的客家青年想跟她聊聊。她打開「視訊電話」，是一位靦腆而憨厚的泥水工人。

在寂靜淒清的美濃之夜，望著滿天閃爍的星星，小梅和一個可能來自高雄、台北甚至紐約、北京的陌生男子，面對面，以生疏的母語互訴衷腸。小梅輕輕抹去眼裡的淚水，不想讓對方知道，她哭了，僅僅為了這迂迴無盡的電腦網路傳來的一份關心‧‧‧‧‧‧

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「二○○一年美濃小梅的一天」並不是小說家的幻想。以上所說的種種電腦傳輸科技，以目前的軟硬體技術已能做到，少的只是承載大量訊息流通的「資訊高速公路」。事實上，到明年年底，台北和新竹的部份社區即將啟用「資訊高速公路」實驗中的「多方會診」、「遠程教學」和「社區購物」。在二○○一年時，新加坡和歐洲共同體、日本、美國的大部份都市都會鋪設耗資千億美元以上的「光纖網路」。如果政府能夠像重視「捷運」或「核四」一樣的重視網路建設，即將改變人類社會生活型態的二十一世紀資訊革命，也可能會提早向台灣人民報到。

「資訊高速公路」的建立勢在必行，而且會徹底改變現今資訊傳播和儲存的方式。它會增進政府、企業和人民團體的效率，減少所有行政業務的時間成本和人力成本；它會促進人類知識的流通和積累，縮小城鄉差距，改變現今都市急速膨脹的非人性發展。熱帶雨林將因為紙的用量減少而保存；「塞車」的含意，也將由「公路上擠滿汽車轉變為「龐大的資訊量使網路堵塞」。資本主義社會中異化的人際關係，在網路中會找到另一條抒發的管道，「社區運動」和「主權在民」將在「資訊高速公路」中找到新的內涵。

「資訊網路」和「污水下水道」、「捷運系統」一樣，都需要長時間的規畫和建設。等「資訊高速公路」沿伸到家家戶戶，或許要一世紀的時間，但現在可以「產業道路」比喻的「台灣學術網路」，已經呈現出未來資訊世界的雛形，透露出耀眼的魅力和影響力。我們該如何讓它的功用發揮到最大？又該如何化解它對人類社會的衝擊？這就有待各行各業的熱心人士來思考。

寶島版將開闢「網路新世界」的專欄，將科技知識通俗化，報導在電腦網路上的妙人趣事，以實例來描繪資訊時代的遠景。事實上，台灣能否邁入開發國家之林，能否成為夢寐以求的「亞太營運中心」，資訊建設將是關鍵的一環。這群走在時代先端，在台灣各個角落推廣網路應用的有心人，值得大家來瞭解、來關心。